Le brillant physicien n’a en fait jamais été testé, mais cela n’en a pas empêché certains d’estimer le score QI qu’il aurait obtenu.
Il y a une longue liste de gros titres sur les enfants de divers pays qui auraient un QI plus élevé qu’Albert Einstein, le physicien théoricien dont les idées ont modifié la conception de la réalité pour l’humanité et mené à de nombreuses inventions, de la télévision aux lasers.

Il n’y avait pas de tests de QI pour mesurer le QI d’Einstein.
Le problème, c’est que personne ne peut dire avec certitude quel était le QI d’Einstein. Rien n’indique qu’il ait été testé. En fait, les tests de QI en étaient encore à leurs débuts au début des années 1900, lorsque Einstein est apparu pour la première fois comme un luminaire scientifique. Depuis lors, les tests ont considérablement évolué. Le QI maximal attribué par le WAIS-IV, un test couramment utilisé aujourd’hui, est de 160. Un score de 135 ou plus place une personne dans le 99e percentile de la population. Les articles de presse situent souvent le QI d’Einstein à 160, bien que l’on ne sache pas exactement sur quoi se fonde cette estimation.

« Si vous cherchez sur Google ‘QI de Einstein », vous obtiendrez de nombreux résultats, mais rien que je considérerais comme crédible, » dit le doyen Keith Simonton, professeur émérite de psychologie à l’Université de Californie, Davis et auteur de The Genius Checklist : Neuf conseils paradoxaux sur la façon de devenir un génie créatif.

« L’un des problèmes fondamentaux des estimations que j’ai vues, c’est qu’elles ont tendance à confondre les capacités intellectuelles avec les réalisations propres à un domaine « , explique Simonton, qui a publié en 2006 une étude dans la revue Political Psychology dans laquelle il a estimé le QI de 42 présidents des États-Unis. « Bien sûr, Einstein était le plus grand physicien théorique du 20e siècle, donc il devait avoir un QI de surdoué. »

Mais Simonton ajoute : « Si vous examinez attentivement le développement intellectuel d’Einstein, son QI semble beaucoup moins frappant. »

Le travail d’Einstein quand il était adolescent a aidé les scientifiques à déterminer son QI.

Jonathan Wai, professeur adjoint de politique de l’éducation et de psychologie à l’Université de l’Arkansas, qui écrit sur l’étude de l’intelligence pour Psychology Today, affirme qu’Einstein pourrait avoir obtenu de bons résultats, étant donné les capacités dont il a fait preuve dans son travail. Wai évoque la célèbre expérience d’Einstein sur l’intelligence des adolescents, dans laquelle il imaginait visuellement la poursuite d’un faisceau lumineux. Cela, ajouté à la découverte des scientifiques dans les années 1990 selon laquelle la partie du cerveau d’Einstein qui traite la visualisation tridimensionnelle était beaucoup plus grande que d’habitude,  » suggère qu’Einstein était très doué dans l’espace « , explique Wai.

Wai dit également que le choix d’Einstein de la spécialité scientifique, en soi, indique également qu’il aurait eu un score élevé. « Les personnes qui obtiennent un doctorat dans des domaines comme la physique ont tendance à avoir un QI extrêmement élevé… une combinaison de capacités de raisonnement mathématique, verbal et spatial « , explique M. Wai. « Cela a été démontré dans un échantillon aléatoire stratifié de la population ainsi que dans un échantillon d’individus surdoués délibérément sélectionnés pour se situer dans le premier pour cent de leurs capacités ou de leur QI. Ce que cela suggère, c’est que si quelqu’un est physicien, il est très probable qu’il ait un QI nettement supérieur à la moyenne par rapport à la population générale. »

Le QI de Steve Jobs était comparable à celui d’Einstein.
Cela aurait pu mettre Einstein au moins sur un pied d’égalité avec le regretté cofondateur d’Apple, Steve Jobs. Wai a estimé que Jobs avait un QI élevé de 160, en se basant sur le fait que Jobs a dit un jour qu’en quatrième année, il avait un niveau équivalent à celui d’un étudiant en deuxième année du secondaire.

L’idée de tenter d’estimer le QI de géants intellectuels morts depuis longtemps n’est pas nouvelle. En 1926, la chercheuse Catharine M. Cox a publié des estimations des QI de 301 personnages historiques, dont Charles Dickens, Galileo Galilei et Ludwig van Beethoven, d’après des récits sur leurs traits et réalisations de jeunesse.

Certains se demandent s’il est nécessaire de calculer le QI d’Einstein. « Je ne vois pas l’intérêt de ce genre d’exercice « , dit Robert B. McCall, professeur émérite de psychologie à l’Université de Pittsburgh.

« Les gens célèbres sont célèbres pour leurs actions, et nous devrions célébrer ces actions pour la plupart. De plus, bon nombre de leurs contributions ne sont peut-être que modestement liées au QI testé. Vous pouvez être « intelligent » de bien des façons qui ne sont que légèrement liées au QI. »

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